Sobre el corazón, estimula la contractilidad, y por tanto, aumenta la frecuencia cardiaca, además, de aumentar la presión arterial. Al actuar también sobre los vasos sanguíneos, contribuye a aumentar la presión arterial, fundamental para revertir los efectos de los estados de shock.

Debido a su efecto a nivel de los pulmones, produce broncodilatación, y tiene a su vez, un efecto descongestionante en la mucosa de las vías respiratorias, esencial para abrir la vía aérea, que puede encontrarse comprometida en el caso de crisis asmática o anafilaxia grave.

Una vez administrada, el tiempo de actuación es muy rápido, observando sus efectos en cuestión de minutos, pero son de corta duración (unas 2 horas), por ese motivo en ocasiones, hay que repetir su administración cada 5-15 minutos, y una vez administrada, permanecer en observación en un centro sanitario, durante al menos unas 4 horas.

La adrenalina se usa en inyecciones. No se puede usar tomada por boca, aunque se está desarrollando para administración sublingual.

Actualmente, se usa en inyecciones por vía intramuscular, ya que es más rápida su acción.
También se puede usar por vía intravenosa, intratraqueal, nebulizada, o incluso intracardiaca, pero esto sólo se hace en hospitales. Fuera del hospital se usa por inyección intramuscular.

La adrenalina se comercializa en ampollas que se han de cargar en una jeringuilla. También en jeringuillas ya cargadas, para inyectar directamente. Como estos productos pueden ser difíciles de manejar, por personas no habituadas, y sobre todo en caso de nerviosismo por reacciones graves, la forma más recomendable para su uso fuera de centros sanitarios es la adrenalina autoinyectable.
Se venden adrenalinas autoinyectables en España, cuyos nombres comerciales son Altellus® (antes Adreject®), Anapen®, Emerade® y Jext®. Existen varias presentaciones de cada:

• Altellus 0,15mg, Jext 150mcg, Anapen 0,15mg/0,3m, Emerade 150mcg para niños de hasta 20-25 kilos de peso.
• Altellus 0,30mg , Emerade 300mcg, Anapen 0,3mg/0,3ml, para niños de 25 kilos o más y para adultos.

Y otra presentación, Emerade 500mcg para niños de más de 50 kilos y adultos.

La adrenalina se vende en farmacias. En España se adquiere con receta médica, que le proporcionará su especialista. Debe valorar si necesita más de una, para llevarla encima en todo momento, para tener en casa, en el colegio, o en otros lugares. Si viaja en avión, puede necesitar un informe de su médico para llevarla dentro de la cabina de pasajeros.

Cuando la adquiera, pida que tenga una fecha de caducidad lo más larga posible, pues lo más probable (y deseable) es que no la tenga que usar y caduque.

La adrenalina autoinyectable viene en un dispositivo parecido a un bolígrafo dentro de un tubo de plástico o caja de cartón. Está diseñada para ser llevada siempre con nosotros, sin precisar refrigeración, teniendo la precaución de no exponerla a temperaturas extremas (guantera del coche al sol en verano…) Para utilizarla, agarrar la adrenalina con la mano dominante y no cambiarla de mano, y a continuación, hacer los pasos que se describen a continuación, según el dispositivo utilizado.

–    Altellus (150, 300): Quitar la tapa azul. Apoyar la parte naranja en el muslo. Video: http://www.youtube.com/watch?v=1JndtEff-tw

–    Jext (150): Quitar la tapa amarilla. Apoyar la parte negra en el muslo. Video: https://www.youtube.com/watch?v=nXt7TjVoJvc

–    Emerade (150, 300, 500): Quitar la tapa blanca. Apoyar la parte hueca en el muslo. Video: https://www.youtube.com/watch?v=8dLthER4YZk

–    Anapen (150, 300): Quitar la tapa negra. Quitar la tapa gris. Apoyar la parte hueca en el muslo. Apretar el botón rojo hasta oír un click. Video: http://www.youtube.com/watch?v=MhFnwz3PEHo

Posteriormente, una vez oído el click, mantener 5-10 segundos y luego dar masaje 10 segundos. Se puede hacer incluso a través de la ropa.

Pregúntele a su médico si tiene un dispositivo de muestra (sin aguja) para practicar.
Si otras personas (colegio, familiares,…) atienden al niño y pueden tener que administrarle la adrenalina, explíquenles cómo se hace y denles una hoja de información.

Sí que se puede usar. La duración de la adrenalina es aproximadamente de 20 meses. Cuando caduca, la adrenalina va perdiendo potencia, pero no forma productos tóxicos. Si cuando van a usar la adrenalina se ve que está caducada, se puede usar; no será como si le pusiesen la dosis completa, sino algo menor, pero no producirá daños en el paciente.

En caso de necesidad urgente es mejor usar una adrenalina caducada que no usar ninguna.

El principal efecto secundario de la adrenalina es la taquicardia, se acelera el corazón y se notan palpitaciones. Este efecto es natural, no tiene ningún riesgo en las personas sin enfermedades del corazón, y no va a producirles parada cardiaca.

Si una persona tiene alguna enfermedad cardiaca o hipertensión, debe consultar con su médico los riesgos y beneficios de la adrenalina en caso de necesitarla. Los diabéticos también deben saber que les puede producir una elevación de la glucosa.

También puede producir temblores musculares y una sensación de nerviosismo, de agitación. En los alérgicos que no tienen ninguna otra enfermedad crónica no existe contraindicación para usar adrenalina.

En las personas con alguna de las otras enfermedades mencionadas, los beneficios suelen superar a los riesgos, pero debe consultarse con el especialista.

La adrenalina se usa para el tratamiento de las reacciones alérgicas graves. Las reacciones alérgicas pueden ser de tipo asma, de rinitis, de conjuntivitis, de inflamación, de piel, digestivas, o generalizadas como la anafilaxia. En otras zonas de esta web se dan detalles sobre estas enfermedades.
La gravedad de estas reacciones varía mucho entre pacientes, y en el mismo paciente de unas veces a otras.

Cuando una reacción es amenazante para la vida, el tratamiento de urgencia es la adrenalina.
Se usa en casos agudos de asma con grave dificultad para respirar. La dificultad puede ser tal que no permita casi ni respirar de los inhaladores. La adrenalina inyectada dilata los bronquios de forma casi instantánea.
Se usa en caso de inflamación de las vías respiratorias, de la laringe o cuerdas vocales. La adrenalina inyectada reduce la inflamación muy rápidamente.

Se usa en caso de bajada de la tensión (shock), que da mareos o pérdida de conciencia. La adrenalina acelera el corazón y sube la tensión.

Se usa cuando una persona presenta una reacción alérgica aguda y grave. Esto puede ocurrir por alimentos, medicamentos, látex, picaduras de abejas o avispas, o por respirar alérgenos ambientales en gran concentración.

Las personas con asma también pueden presentar crisis agudas y graves por algún desencadenante como aire frío, ejercicio, humo, etc, aunque no tengan ninguna alergia. En esas personas también se puede usar adrenalina, porque su efecto antiinflamatorio y broncodilatador se da en todas las personas, tengan alergia o no, y aunque la causa sea alérgica o no.

Si una persona con alergia tiene una reacción, debe valorarse si es una reacción grave o no. Si simplemente tiene aparición de urticaria (ronchas por el cuerpo) o inflamación de ojos o labios, sin dificultad respiratoria, se tomará un antihistamínico. Pero si la reacción es grave, con síntomas de asma (sibilantes o “pitos” en el pecho), o inflamación de la vías respiratorias que causa tos seca perruna, alteraciones de la voz, o dificultad para hablar, tragar o respirar, o con bajada de tensión (shock) o pérdida de conciencia, se debe aplicar (la persona misma u otra persona) adrenalina tal como se describe más arriba.

A continuación se dirigirá al centro médico más cercano para valoración y vigilancia, pero no se debe retrasar la utilización de adrenalina. Como norma general, si se ha pensado que es conveniente administrar adrenalina, es mejor aplicarla (aunque no sea realmente necesaria) que esperar, ya que cuanto más precozmente se utilice, mejor es la respuesta. Incluso puede repetirse cada 15-20 minutos si la reacción se mantiene.

La adrenalina salva la vida en personas con reacciones graves.

No, no tiene el mismo efecto. La adrenalina es el primer tratamiento para las reacciones alérgicas graves. El Urbasón® y otros medicamentos similares, los corticoides o derivados de la cortisona (hidrocortisona como la Actocortina®, prednisona, predinosolona y otros), son más lentos en actuar. Sobre todo evitan la aparición de reacciones tardías, varias horas tras el contacto con la causa de la reacción, pero el tratamiento de la urgencia vital inmediata es la adrenalina.