La sospecha de una alergia a alimentos surge cuando aparecen síntomas relacionados con la ingesta de un alimento, especialmente si estos ocurren de forma repetida o no tienen otra causa aparente. Aunque algunas reacciones alérgicas son inmediatas y evidentes, otras pueden manifestarse de manera retardada y sutil, lo que complica su identificación. En estos casos, una historia clínica detallada es fundamental para orientar el diagnóstico.

Las reacciones alérgicas inmediatas, mediadas por IgE, suelen presentarse con rapidez tras la exposición al alérgeno, mientras que las reacciones retardadas suelen afectar al sistema digestivo, provocando enteropatías, proctocolitis, vómitos intensos, decaimiento, deshidratación o incluso shock en los casos graves. Además, en niños con síntomas persistentes como diarrea crónica, vómitos, malabsorción, distensión abdominal, retraso en el crecimiento o anemia, también se debe considerar una posible alergia alimentaria.

La dermatitis atópica moderada o grave en lactantes puede ser otro indicio de alergia alimentaria, especialmente en los casos asociados a la ingesta de proteínas de leche de vaca o huevo. En estas situaciones, es importante realizar un estudio alergológico para confirmar el diagnóstico y evitar dietas restrictivas innecesarias, que solo deben aplicarse cuando se ha confirmado una alergia alimentaria.

Se debe investigar una posible alergia a alimentos en las siguientes situaciones:

• Los síntomas aparecen poco después de ingerir un alimento.
• Los síntomas ocurren repetidamente tras consumir un mismo alimento.
• No se encuentra otra causa que justifique los síntomas.
• Los síntomas son severos, persistentes o no mejoran con el tratamiento habitual.

El diagnóstico temprano y preciso de las alergias alimentarias es clave para garantizar un manejo adecuado, mejorar la calidad de vida del paciente y evitar complicaciones innecesarias. Ante cualquier sospecha, la consulta con un alergólogo pediátrico es esencial.